Las circunstancias atenuantes son revisadas con detenimiento durante el juicio, para determinar si pueden ser consideradas como válidas o no. El abogado defensor suele apelar a las atenuantes del delito para lograr que su cliente pase el menor tiempo posible en prisión o sea condenado a libertad condicional.
Atenuantes del delito: ¿Qué son?
Atenuante, significado que viene dado por el conjunto de circunstancias que disminuye la responsabilidad de un delito. Esto generalmente trae como consecuencia la reducción de la pena que le impone al acusado. Esta es la manera más sencilla de explicar lo que significa atenuante.
Las circunstancias que modifican la responsabilidad penal son fundamentales al momento de decidir un caso, debido a que le permiten al juez o al jurado, tomar en cuenta todos los factores que rodean al crimen y de esta manera pueden establecer un castigo justo y proporcional al grado de culpabilidad que tenga el acusado. Igualmente, los delitos atenuantes, en muchas ocasiones son utilizados como parte de la argumentación de la defensa para obtener sentencias más favorables para sus clientes.
Tipos de circunstancias atenuantes
Para comprender mejor la definición de las circunstancias atenuantes, es crucial conocer cuáles son las circunstancias reductoras del delito. Existen diversos tipos de factores que pueden incidir en la reducción de la culpabilidad del acusado al momento de cometer un crimen. A continuación, se mencionan algunas de ellas:
Circunstancias personales
Aquí se incluyen todas las que se relacionan con el acusado y su situación personal al momento de cometer el delito. Como ejemplos se pueden mencionar:
- La edad: cuando el sujeto juzgado es menor de edad o una persona mayor, el juez o el jurado pueden tener consideraciones especiales.
- Enfermedad o discapacidad: es muy común que se apliquen las circunstancias atenuantes cuando el acusado sufre algún tipo de enfermedad, como un retraso, que le impida controlar sus acciones o entender por qué está siendo juzgado.
- Falta de antecedentes penales: si el criminal no ha cometido delitos previos, tiene una alta probabilidad de que esto juegue a su favor al momento de tener una reducción de la pena.
- Adicción: cuando el acusado sufre de una adicción a las drogas o al alcohol, que de alguna forma contribuyó a que cometiera el delito, puede ser considerada como una circunstancia atenuante. Esta situación se puede presentar cuando una persona que está en rehabilitación tiene una recaída y vandaliza algún establecimiento mientras está bajo los efectos de las drogas.
Atenuantes del delito: Circunstancias sociales
Las circunstancias sociales son todas aquellas que tienen que ver con el entorno en el que vive el acusado y que una forma u otra inciden en su conducta delictiva. Algunos ejemplos son:
- Educación y formación: si la persona que está siendo juzgada tiene una educación limitada, se puede llegar a considerar como un factor atenuante, porque muchas veces la ignorancia de la ley hace que los individuos comentan delitos sin saberlo.
- La influencia del entorno: cuando el acusado fue influenciado por su entorno para cometer un delito, también se pueden aplicar las circunstancias atenuantes. Esto es muy común en el caso de adolescentes que participan en retos peligrosos por presión social.
- Falta de recursos económicos: en caso de que el sujeto haya cometido el delito por su situación económica, también se puede considerar como un factor atenuante. Es frecuente en casos de personas que roban comida porque no tienen como pagarla.
Circunstancias atenuantes: la naturaleza del delito
Incluyen a todas aquellas que tienen que ver con la naturaleza del delito en sí y las circunstancias en las que fue cometido. Estos son los ejemplos más frecuentes:
- Provocación: el individuo actuó en respuesta a una provocación previa. Es usual ver este tipo de casos cuando una persona golpea a otra como resultado de algún insulto realmente ofensivo.
- Papel menor: se presenta cuando el acusado desempeñó un papel menor en el crimen. Podría presentarse en el caso de que alguien condujese un auto en el que se cometió un delito como la venta de estupefacientes. El conductor no vendió la droga y puede usar ese hecho como un factor atenuante.
- Arrepentimiento y cooperación: si el acusado se arrepiente de lo que hizo y coopera con las autoridades para la resolución del crimen, seguramente obtenga una reducción de la pena.
Casos criminales donde se han aplicado atenuantes
Hay casos criminales que se han vueltos famosos, no solo por el delito que cometieron los delincuentes, sino también por la forma en cómo se llevó a cabo el juicio y la sentencia que recibieron. A continuación, se presentan algunos casos famosos donde se han aplicado atenuantes:
Atenuantes del delito: caso de Andrea Yates
Andrea Yates es una mujer estadounidense que, el 20 de junio de 2001, asesinó a sus cinco hijos, tras haberlos ahogado en una bañera. La mujer tenía antecedentes de depresión y fue diagnosticada con psicosis postparto. A pesar de que fue internada en clínicas psiquiátricas y recibió el tratamiento requerido, siempre caía nuevamente en episodios depresivos. El especialista que la trataba, le sugirió a su esposo que no la dejara sola, sin embargo, este hizo caso omiso y la mujer terminó matando a sus hijos.
Después de haber cometido el asesinato, Andrea llamó a la policía pidiendo la presencia de un oficial en su casa, pero no informo cuál era la situación. Luego se comunicó con su esposo y le pidió que regresara a casa inmediatamente.
Una vez que los cuerpos de seguridad llegaron al sitio, procedieron a detener a la dama, quien se declaró culpable. Inicialmente, Yates fue condenada a pena de muerte, luego fue declarada culpable de asesinato capital y finalmente se determinó que no había sido culpable, porque su abogado empleó la atenuante de la locura, para reducir sus cargos y condena. La dama fue trasladada a un hospital psiquiátrico y su esposo solicitó el divorcio, el cual le fue otorgado.
Circunstancias atenuantes: caso Ethan Couch
En el año 2013, un joven de 16 años llamado Ethan Couch, asesinó a cuatro personas tras conducir bajo los efectos del alcohol. Couch condujo a 110 kilómetros por hora en una vía donde la velocidad máxima permitida era de 65. Las autoridades determinaron que el nivel de alcohol en su cuerpo era muy alto.
Tras ser llevado a juicio, el fiscal pidió 20 años de prisión para Ethan, pero la sentencia final fue que era culpable de homicidio involuntario por intoxicación y fue condenado a 10 años de libertad condicional y rehabilitación. Esto se debió a que el abogado del joven alegó que su cliente padecía de “afluenza”, la enfermedad de los niños ricos. Presuntamente, esta condición no le permitía medir ni entender la consecuencia de sus actos.
Asimismo, hay que resaltar que tiempo después, al joven se le revocó la libertad condicional que se le dio en 2013, porque fue hallado consumiendo bebidas alcohólicas en un lugar público. Como incumplió con las condiciones que se establecieron en el juicio, fue condenado a prisión.
Otros componentes de modificación del delito
Es importante mencionar que además de las atenuantes, también hay otros componentes que pueden cambiar la pena de un delito. Pero para poder entender mejor el tema, lo primero que hay conocer es la definición de agravación punitiva. Este término se refiere a los elementos que llevan al aumento de la pena para el culpable de un hecho.
Uno de los componentes que puede cambiar el delito son las agravantes, que se trata de aquellas pruebas que pueden aumentar el grado del delito, como por ejemplo el uso de un arma o la reincidencia de un hecho. Si una persona ya tiene dos o más condenas, debe ser aumentada su pena.
También hay que mencionar que, si el delincuente desempeñó el papel de líder en la ejecución de un delito y hay pruebas de que dirigió a los demás implicados, es suficiente argumento para que la pena sea mayor. Y, por último, se encuentran las agravantes específicas que están relacionadas con el asesinato de un oficial mientras desempeñaba sus funciones.
Se puede resumir que ejemplos de atenuantes y agravantes, circunstancias agravantes y atenuantes del delito, atenuantes del homicidio, resumen lo que es en derecho penal, la reducción de o aumento de un delito. Todo va a depender del crimen que haya cometido el culpable y de las pruebas que se presenten en el caso.
En definitiva, las atenuantes del delito suelen estar divididas en varios tipos y son estudiadas por los abogados para presentarlas como defensa en el juicio. Algunas personas consideran que este recurso es injusto y que la persona debería pagar la condena completa por sus crímenes. Las circunstancias atenuantes van a depender de la naturaleza del delito y de sí una persona se arrepiente y coopera. Esto hará que pueda recibir la reducción de la pena, al igual que si desempeñó un papel menor en el crimen.